mr. Muscle forcing busting

Årets bildkalender från New Scientist kom idag med sina svindlande bilder. I augusti ska vi få titta på Astrocladus euryale, och när det bladet vänds upp är det nästan prick ett år sen jag för första gången såg livs levande sjöstjärnor på nära håll, i samma hav som jag själv vistades i. I den minimala badviken vid Nordens ark bodde de här individerna:

Inte mitt finger! Absolut inte mitt finger!

På bilden syns det inte särskilt tydligt, men längst ut på varje
arm sitter en pigmentfläck som fungerar som primitivt öga:
sjöstjärnan kan skilja på ljus och mörker (och har därmed något
gemensamt med Miss Gillette utan brillor eller linser). Förutom
ögat sitter också en gonad i varje arm (detta gäller dock inte
Miss Gillette).

En mullig och fin Asterias rubens. Sjöstjärnor saknar förmåga till osmos,
så de kan bara leva i saltvatten. Den här är nog normalstor tror jag, men
A. rubens kan faktiskt bli över en meter i diameter. Hurga. Men den minsta
man hittat var 9 millimeter; den skulle till och med jag våga ha på fingret.

Två magar har sjöstjärnorna, en som smälter maten och en som
praktiskt nog går att vränga ut-och-in och liksom kränga över födan,
eller stoppa in i maten i de fall maten är en mussla som förtvivlat
försöker hålla ihop sina skalhalvor. Det lyckas den sällan med om
en sjöstjärna sugit sig fast med armarna över gångjärnet på den
och börjat dra: en stor sjöstjärna kan (läser jag på) utöva en drag-
kraft på 40 Newton. Man har trott att den sen sprutar in ett
förlamande ämne av nåt slag i musslan, men troligen räcker
armstyrkan för att tvinga upp även stora musslor. Sen behövs
bara en millimeterstor springa mellan skalhalvorna för att stjärnan
ska kunna kränga in magen och börja mumsa på musselkraken.

Det är faktiskt sant att en förlorad arm växer ut igen. Se här:

En nästan helt regenererad arm: den här stjärnan kan andas ut.
Vilket den förresten gör – andas – med tentaklerna.

De flesta sjöstjärnor är enkönade, men några är hermafroditer.
Men även enkönade stjärnor har reservplaner: om deras ägg
inte skulle bli befruktade kan de genomgå jungfrufödsel. Vissa
arter kan klyva sig själva och låta de felande armarna på varje
halva växa ut. Häpp! Split personality.

Detta stilleben fick följa med hem. Det är betitlat
Oväntad regenerering
eller
Hur svårt kan det vara?